护照只是出入境证件中的一种，都是身份证件。出入境证件包括：普通护照、往来港澳通行证、往来台湾通行证、港澳居民往来内地通行证、台湾居民往来内地通行证、外国人永久居留证、外国人居留证或居留许可等。中国的护照分为外交护照、公务护照、普通护照和特区护照。

出入境通行证

   出入境通行证中的港澳通行证、出入台湾通行证， 这两种证件只能出入指定的特区。护照是出入国境的有效身份证件，在出入国境和在国外时使用，到港澳不行。出入境通行证和护照性质类似，但是使用范围受限也比较特殊，一般是在特定地区使用，不一定是海外，比如港澳通行证是在港澳地区使用、台湾通行证在台湾使用。类似的还有边防证，在大陆地区部分边境地区使用。

护照

    护照：护照是一个国家的公民出入本国国境和到国外旅行或居留时， 由本国发给的一种证明该公民国籍和身份的合法证件。 护照（Passport）一词在英文中是口岸通行证的意思。也就是说， 护照是公民旅行通过各国国际口岸的一种通行证明。所以，世界上一些国家通常也颁发代替护照的通行证件。

区别

1、港澳通行证跟护照同属于国家出入境证件，而最大的区别则是目的地不同。

2、港澳通行证的目的地主要是香港以及澳门这两个特别行政区；而护照的目的地则是第三国家。

3、港澳通行证则是国内的居民因私往来香港或澳门特别行政区旅游、探亲、从事商务、培训、就业等非公务活动时所用。在办理港澳通行证的时候一般会签注，可以自己选择一年几次。

4、港澳通行证(自由行)享有的主要优势：可以单独出发，用个人身份，在有效签注时间内根据签注条件自由往返签注指定地区，所以叫自由行。